2025.02.19

常陸国の神々・御岩神社その２

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記事の目次

神仏習合の聖地、悠久の歴史を辿る
- 神道とは・自然崇拝から国家神道へ

神仏習合の聖地、悠久の歴史を辿る

御岩神社（おいわじんじゃ）。その名は、古よりこの地に息づく神々と、仏教伝来以後に融合した信仰の姿を今に伝える、まさに神仏習合の聖地と呼ぶにふさわしい。前回に続き、今回はこの神秘的な空間をさらに深く探訪し、神道と仏教が織りなす独特の空気感、そして明治維新による神仏分離令を経て現代に至るまでの歴史的変遷を紐解いていく。

参道を歩み始めると、まるで別世界に足を踏み入れたかのような感覚に包まれる。凛として清々しい空気が肌を撫で、周囲の木々からは生命力溢れるエネルギーが伝わってくる。

近くを流れる清流のせせらぎが、心を落ち着かせ、深呼吸を促す。日常の喧騒から離れ、自然の息吹を全身で感じられる贅沢な時間だ。

参道脇には、苔むした様子が美しい、まるで日本庭園のような風景が広がる。静寂に包まれた空間は、まるで時間が止まっているかのようだ。緑色の絨毯のような苔は、長い年月をかけて自然が作り上げた芸術作品であり、その美しさに思わず息を呑む。古い祠（ほこら）が点在し、それぞれが歴史の証人として静かに佇んでいる。これらの祠は、かつて地域の人々がそれぞれの願いを込めて祀った神々を宿しており、その存在は、この地が古くから信仰の対象であったことを物語っている。

参道を進むと、荘厳な佇まいの楼門（大仁王門）が姿を現す。朱色の鮮やかな色彩が、周囲の緑とのコントラストを生み出し、一層その存在感を際立たせている。楼門は、神域と俗世を隔てる結界の役割を果たしており、ここをくぐることで、心身を清め、神聖な空間へと入っていく準備を整えることができる。

ここで、改めて神道と仏教という、日本人の精神文化の根幹をなす二つの宗教について触れておきたい。

神道とは・自然崇拝から国家神道へ

神道は、日本列島にもともと存在していた民族の自然崇拝が源流である。古来、日本人は、山、川、海、森など、自然の中に神々が宿ると考え、畏敬の念を抱いてきた。太陽や月、風、雷といった自然現象もまた、神々の現れとして崇められ、日々の生活の中で感謝と祈りを捧げてきた。

しかし、原始的な自然崇拝は、現在ではその姿を留めていない。日本最古級の神社であっても、大和朝廷が編纂した「古事記・日本書紀」に登場する神々が祀られている。これらの神話は、日本の建国神話であり、天皇の祖先神である天照大神（あまてらすおおみかみ）を中心とした神々の物語が語られている。

元来の神道は、岩や海、大木、大岩など、様々なものに宿る、名前や姿を持たない神々を信仰し、人の力ではどうにもできない自然の脅威に対して祈りを捧げ、豊作や無病息災を願うものであった。自然の恵みに感謝し、自然との共生を大切にするという精神は、現代の日本人の生活にも深く根付いている。

御岩山の三本杉・森の巨人

参道を進むと、圧倒的な存在感を放つ巨木が目に飛び込んでくる。御岩山（おいわさん）の三本杉だ。樹齢600年ほどの大杉は、茨城県の指定天然記念物であり、林野庁の「森の巨人たち百選」にも選ばれている。

「森の巨人たち百選」とは、次世代への財産として健全な形で残していくべき巨樹・巨木を中心とした森林生態系に着目し、林野庁が代表的な巨樹・巨木を選定したものだ。三本杉は、その名の通り、根元から三本の幹が分かれてそびえ立っており、その姿はまさに圧巻。天に向かって力強く伸びる姿は、生命の力強さを感じさせ、見る者を圧倒する。

三本杉の周囲には、特別な空気が流れている。まるで神聖な結界に守られているかのように、静かで穏やかな空間が広がっている。巨木の根元に手を触れると、大地のエネルギーが伝わってくるようだ。長い年月を生きてきた三本杉は、この地の歴史を見守り続けてきた存在であり、その存在は、御岩山の神聖さを象徴している。

仏教とは：悟りへの道

仏教は、インドを起源とする宗教であり、紀元前5世紀頃に実在したゴータマ・シッダールタ（釈迦）が、悟りを開いたことから始まった。釈迦は、人間の苦しみや迷いの原因を深く探求し、その解決策を見出した。その教えは、四諦（したい）、八正道（はっしょうどう）として体系化され、多くの人々に影響を与えた。

悟りを得た人のことをブッダ・仏と言う。“悟りを得ること”　“仏になること”を目的とするのが仏教の教えだ。仏教では、煩悩を断ち切り、心の平安を得ることで、苦しみから解放されることを目指す。

仏教からは様々な宗派が生まれ、日本の仏教は大乗仏教（だいじょうぶっきょう）の一つである。大乗仏教は、自己の悟りだけでなく、他者を救済することを重視する。観音菩薩や薬師如来など、様々な仏菩薩を信仰し、人々を救うことを目的とする。

東南アジア等で信仰されているのは上座部（じょうざぶ）仏教と言われ、大乗仏教とは大きく異なる。（大乗仏教では観音様、薬師如来など、さまざまな仏さまを信仰し、人々を救うことに重きを置くのに対し、上座部仏教ではお釈迦さまただ一人を信仰し、自分の修行に集中するという違いがある。）

斎神社：神仏習合の象徴

楼門をくぐり、さらに参道を進むと、斎神社（さいじんじゃ）が現れる。斎神社は、まさに神仏習合の姿を今に伝える貴重な場所だ。

御祭神は、天御中主神（あめのみなかぬしのかみ）、高皇産霊神(たかむすびのかみ)、神皇産霊神(かみむすびのかみ)、八衢比古神(やちまたひこのかみ)、八衢比賣神(やちまたひめのかみ)と、神道の神々が祀られている。しかし、斎神社には、大日如来像（鎌倉期）、阿弥陀如来像（室町期）という、仏教の仏像も安置されている。これらの仏像は、かつて大日堂、常念仏堂のご本尊として祀られていたものだ。