2025.02.18

常陸國總社宮・古代常陸国の魂と英雄ヤマトタケルの息吹を感じる旅

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ヤマトタケルノミコトゆかりの神社
- 常陸國總社宮の歴史・国府の要から地域の守護神へ

ヤマトタケルノミコトゆかりの神社

茨城県石岡市に鎮座する常陸國總社宮は、悠久の歴史を刻み、常陸国の魂を今に伝える古社です。かつて常陸国の総社として、国内の神々を祀り、地域の人々の信仰を集めてきました。特に、日本神話に登場する英雄、ヤマトタケルノミコト（日本武尊）との深い関わりを持ち、境内にはその足跡を偲ばせる「神石」が鎮座しています。また、手塚治虫氏のご先祖との縁もあり、文化的な側面からも注目を集めています。

この記事では、常陸國總社宮の歴史、建築、祭事、自然環境、そしてヤマトタケルノミコトとの関係を詳細に解説し、訪れる人々がその魅力をより深く理解し、心に残る体験ができるよう、様々な情報を提供します。

常陸國總社宮の歴史・国府の要から地域の守護神へ

常陸國總社宮の歴史は、日本の古代国家が形成される時代に遡ります。7世紀頃、現在の茨城県は常陸国と呼ばれ、豊かな自然と肥沃な土地に恵まれた「大国」として、重要な役割を果たしました。常陸国府は、その政治、経済、文化の中心地であり、現在の石岡市に置かれていました。

当時の国司は、管轄する国内の全ての神社を一宮から順に巡拝する必要がありましたが、その手続きは煩雑で時間もかかりました。そこで、それぞれの国の国府近くに、国内の神々をまとめて祀る「総社」が設けられるようになったのです。これにより、国司は一度に多くの神々を祀ることができ、効率的な祭祀が可能になりました。

常陸國總社宮も、そのようにして成立した総社の一つです。当初は「国府の宮」と呼ばれ、国府の守護神が祀られていましたが、延喜年間（901年 – 923年）には、天神地祇の6柱の神々が合祀され、「六所の宮」と呼ばれるようになります。その後、「総社」と名を改め、常陸国の総社としての地位を確立しました。

創建当初の場所は、現在の常陸国分尼寺跡付近にあったとされていますが、天慶年間（938年 – 947年）に大掾氏（平詮国）が常陸府中（石岡）に築城した際に、城の鎮守のために現在の場所に遷座されました。その後、神主は代々清原氏が世襲し、地域の人々の信仰の中心として、その歴史を紡いできました。長い歴史の中で、戦乱や災害に見舞われることもありましたが、その度に復興され、現在に至っています。

常陸國總社宮の建築：伝統と美意識が息づく空間

常陸國總社宮の境内には、歴史的建造物と豊かな自然が調和した、静かで神聖な空間が広がっています。参道を進むにつれて、日常の喧騒から離れ、心が静まるのを感じるでしょう。

参道・緑豊かな参道は、神域へと続く道であり、訪れる人々を静かに迎え入れます。季節ごとに異なる表情を見せる木々は、参拝者の心を癒し、神聖な空間へと導きます。春には桜が咲き誇り、秋には紅葉が境内を彩ります。

手水舎・清らかな水が流れ出る手水舎は、参拝前に心身を清めるための場所です。手水作法に従い、身を清めてから神前に進むのが作法です。

隋神門・荘厳な隋神門は、神域を守る門として、風格ある佇まいを見せています。門をくぐる際には、敬虔な気持ちで一礼し、神域への敬意を表しましょう。

拝殿と本殿・拝殿は、参拝者が神様に祈りを捧げる場所です。その奥にある本殿は、神様が鎮まる神聖な場所であり、通常は立ち入ることができません。本殿は、伝統的な建築様式で建てられており、その美しさは見る者を魅了します。平成28年には大規模な修復が行われ、創建当時の姿を蘇らせました。

境内社・末社・境内には、本殿以外にも様々な神々を祀る境内社や末社が点在しています。それぞれに異なるご利益があるとされ、多くの参拝者が訪れます。

ヤマトタケルノミコトとの繋がり・英雄の足跡を辿る

常陸國總社宮は、日本神話に登場する英雄、ヤマトタケルノミコトとの深い関わりを持つことで知られています。ヤマトタケルノミコトは、景行天皇の皇子として生まれ、東征や西征など、数々の武功を挙げました。その勇猛果敢な姿は、多くの人々に勇気と希望を与え、日本の歴史に名を刻んでいます。

常陸國總社宮の境内には、ヤマトタケルノミコトが東征の際に腰掛けたと伝えられる「神石」が鎮座しています。この石は、ヤマトタケルノミコトが休息した際に使用したものであり、その霊力が宿るとされています。

「常陸国風土記」には「倭武天皇」と表記されていますが、常陸國總社宮では「日本武尊」と表記しています。

常陸国府の総社宮を造営する際、この神石の存在が建造地選定の決め手になったと言われています。神石は、ヤマトタケルノミコトの足跡を今に伝える貴重な遺産であり、訪れる人々に歴史の重みを感じさせます。神石に触れることで、英雄の魂に触れ、勇気と力を得られるかもしれません。

手塚治虫氏との縁・漫画の神様との繋がり

常陸國總社宮は、世界的な漫画家である手塚治虫氏のご先祖との縁があることでも知られています。江戸時代末期に府中松平藩に仕えた藩医、手塚良庵は、手塚治虫氏のご先祖にあたります。

手塚良庵は、大阪で緒方洪庵が開いていた適塾で学び、福沢諭吉とも机を並べて蘭学を研究しました。その後、父である良仙や伊東玄朴らと共に江戸に種痘所を開設し、医学の発展に貢献しました。

手塚治虫氏は、良庵と架空の藩士・伊武谷万二郎を主人公とした大河漫画『陽だまりの樹』を描き、手塚氏と石岡市は良庵を通じて繋がっています。

常陸國總社宮では、手塚治虫氏とのご縁にちなみ、風土記勅撰千三百年の平成25年、手塚プロダクションの協力を得て、手塚治虫氏の作品をモチーフにした授与品を頒布しています。

『火の鳥』のお守りや、例大祭の獅子と『ジャングル大帝』の主人公である白獅子・レオを描いた御朱印帳は、特に人気を集めています。これらの授与品は、手塚治虫氏のファンにとっても、常陸國總社宮を訪れる魅力的な理由の一つとなっています。

祭り・地域を繋ぐ熱狂と伝統

常陸國總社宮では、年間を通して様々な祭事が行われますが、中でも最も盛大なのは9月に行われる例大祭です。この祭りは「石岡のおまつり」とも呼ばれ、地域を挙げて盛大に祝われます。

例大祭は、神輿や山車が街を練り歩き、伝統的な芸能が披露される、活気あふれる祭りです。多くの露店が軒を連ね、地元の人々や観光客で賑わいます。祭りの期間中は、石岡の街全体が熱気に包まれ、特別な雰囲気に満たされます。

例大祭は、単なるお祭りではなく、地域の歴史と文化を継承し、人々の絆を深める重要な役割を果たしています。長大な歴史の波に翻弄され祭祀を中断せざるを得なかった総社もある中で、当宮は創建以来絶えることなく「国府の神祭り」を続けてきました。

自然環境・豊かな恵みに囲まれて

常陸國總社宮は、豊かな自然に囲まれた場所に鎮座しています。境内からは、日本百名山の一つである筑波山や、日本第二の湖である霞ヶ浦の美しい景色を望むことができます。

常陸国風土記には、当時の人々の自然に対する豊かな感情が表現されています。「花かおる春、また木の葉の色づき散りしく秋になると、あるいは駕（のりもの）を命じて出向き、また舟を漕ぎ出して遊ぶ。春の浦々には花が千々に咲き乱れ、秋には岸という岸に木の葉が色づく。さえずる鶯の声を野のほとりで耳にし、宙に舞う鶴の姿を海辺のなぎさで目にする。農夫の若者と海人の娘は、浜辺をおい走りて群れ集い…」